Равно, как и Tegra 4, новые Snapdragon 800 и Snapdragon 600 вызывают самый живой интерес, как публики, так и производителей разнообразных устройств. И это не удивительно, учитывая большой рыночный успех предыдущего ARM-чипа компании Qualcomm – Snapdragon S4. Данный процессор, в последние месяцы стал одним из популярнейших, и значительная часть новейших смартфонов, за редким исключением, основаны именно на нем, а если быть более точным, то на версии S4 Pro. Особенно отменно этот процессор интегрировался в уже почти стандартные характеристики "суперфона”, где кроме него в обязательном порядке присутствует 5-дюймовый Full HD-дисплей.
Такая распространенность Snapdragon S4 объясняется отменным набором характеристик данного чипа. Он очень производителен, благодаря четырем ядрам, основанным на собственной архитектуре Krait, превосходящей по эффективности ARM Cortex-A9, а также, отменному графическому ядру Adreno 320, которое с успехом борется с лучшими графическими ядрами других производителей. Но самое главное, что при своей недюжинной мощности, S4 еще и весьма экономичен. А это делает его очень привлекательным для создателей тонких смартфонов.
Но время идет, на рынок выходят новые решения, основанные на архитектуре Cortex-A15, которая заметно превосходит по производительности Cortex-A9, с которым успешно боролись ядра Krait из состава Snapdragon S4. Да и новые графические решения, готовящиеся к производству PowerVR и ARM, выглядят гораздо солиднее, чем Adreno 320. А потому, уже к середине года S4 Pro не сможет всерьез конкурировать с топовыми решениями Samsung, nVIDIA, и прочих. А потому выход нового поколения Snapdragon именно сейчас, в момент пиковой популярности предыдущего поколения, выглядит очень логично. И именно Snapdragon 800 и 600 к лету/осени 2013 года придется бороться за места в планшетах и смартфонах. А потому, давайте попытаемся разобраться, чем же отличаются новые чипы от предшественников, и пробуем оценить их потенциал.
Также как и Tegra 4, новые Snapdragon обладают значительно большей производительностью, нежели предшественник, и многочисленными новыми функциями. Всего в новой линейке чипов для смартфонов планшетов (и множество других устройств использующих ARM-решения) числится четыре решения, под названиями Snapdragon 800, 600, 400, и 200. Они рассчитаны на разные сектора рынка, и отличаются как производительностью, так и функционалом. Пока представлены лишь два топовых решения, которые должны будут сменить ультрапопулярный четырехядерник Snapdragon S4 Pro. К сожалению, большую часть технических подробностей Qualcomm не раскрывает, но кое-какая информация все, же есть. На основе ее, а также слухов и характеристик предшественника и конкурентов, мы попробуем оценить новые Snapdragon.
Итак, Snapdragon 800 - это флагман нового поколения процессоров. Разработчики обещают 75-процентный прирост производительности относительно S4 Pro, и нет никаких поводов им не доверять. Изменений в чипе очень много, хотя по базовым характеристикам больших различий между 800-кой и S4 нет. Посудите сами: и тот и другой используют четыре ядра, поддерживающих инструкции ARMv7, имеют 2 мегабайта кэш-памяти второго уровня и 16+16 килобайт первого уровня. В общем, братья-близнецы. Но это только на первый взгляд, так как значительные изменения коснулись не организационной схемы процессора, а архитектуры ядер.
На смену привычным по S4 ядрам Krait пришла новая, более совершенная и производительная архитектура Krait 400 (для старшей модели, Snapdragon 600 полагается на Krait 300, информации о которой вообще нет). Главное отличие новой архитектуры в увеличении количества исполняемых за такт инструкций, что в значительной мере увеличило производительность новой архитектуры относительно старой, даже на равных частотах. Фактически ядра Krait 400 по мощности должны на равных соперничать с ARM Cortex-A15. Но смогут ли они их превзойти?
Сама Qualcomm заявляет о том, что процессор Snapdragon 800 производительнее, чем S4 Pro на 75 процентов, не уточняя, при равных частотах, или нет. ARM в свою очередь указывает, что Cortex-A15 превосходит Cortex-A9 на 40 процентов. Поэтому логично предположить, что Qualcomm учитывает увеличение производительности от прироста тактовой частоты ядер, а она относительно S4 Pro выросла в Snapdragon 800 на 35 процентов, с 1,7 до 2,3 гигагерца. Несложные вычисления позволяют сделать вывод о том, что чистый прирост производительности также составляет 40 процентов. А если учитывать, что Krait были, хоть и не намного, но быстрее Cortex-A9, то Krait-400 должны оказаться более производительными, чем Cortex-A15. Впрочем, все это пока лишь досужие домыслы, ведь никто не тестировал новый Snapdragon 800, а Qualcomm информацию о результатах внутренних тестов не разглашает.
Улучшения в процессорной части Snapdragon 800, как мы видим, произошли серьезные, а что у нас с графикой? Графическая часть также обещает быть заметно лучше благодаря новому графическому ядру Adreno 330. Опять же, по заявлениям создателей, оно имеет в два раза более высокую производительность, нежели Adreno 320, который в данный момент является одним из самых быстрых мобильных GPU на рынке. Как удалось этого добиться? Судя по всему, банальным удвоением количества функциональных блоков. Но хватит ли двукратного прироста для того, чтобы всерьез бороться с топовыми решениями конкурентов, которые также весьма возмужают в этом году. Вот, например, nVIDIA в своем новом чипе Tegra 4 значительно усовершенствовала графическое ядро GeForce ULP, увеличив количество потоковых процессоров с 12 до 72. То есть ровно в 6 раз, и во столько же раз, по их утверждениям, увеличилась производительность. Adreno 320 всегда с легкостью опережал GeForce ULP из Tegra 3, в среднем демонстрируя двукратное превосходство, что позволяет сделать неутешительный вывод о том, что Adreno 330 вряд ли сможет опередить новый GeForce ULP. Хотя, тут стоит отметить, что вопрос востребованности такой графической мощи в планшетах, и особенно, смартфонах, пока еще под вопросом.
Даже если Adreno 330 несколько проиграет графике Tegra 4 в производительности, по другим характеристикам она все равно будет на высоте. В частности, Qualcomm заявляет, что новый чип поддерживает разрешения дисплея устройства вплоть до 2560x2048 точек, и без проблем справляется с подготовкой FullHD-видео по беспроводному интерфейсу по технологии Miracast. Также отмечается возможность обработки видео формата Ultra HD, причем как воспроизведение, так и запись!
пользователями, но всегда отмечался специалистами. Дело в том, что S4 поддерживал лишь оперативную память стандарта LP-DDR2, которая работает на частоте 533 мегагерца, что при использовании двух 32-битных контроллеров позволяло прокачивать между чипом и памятью не более 8,5 гигабайт информации в секунду. В Snapdragon 800 внедрили поддержку LP-DDR3, которая имеет более высокую частоту – 800 мегагерц. Это позволило повысить пропускную способность подсистемы памяти до 12.8 гигабайт в секунду, при использовании тех же двух 32-битных контроллеров, и избежать эффекта "бутылочного горлышка”, в том случае, когда и графика и процессорные ядра активно работают с памятью.
Повышение производительности, особенно связанное с повышением тактовой частоты, какое мы видим у Snapdragon 800 всегда связано с повышением энергопотребления. И учитывая, что новый чип выпускается по нормам того же 28-нанометрового техпроцесса, что и S4 Pro, от него вполне можно было ожидать большей прожорливости. Но нет. Qualcomm вновь удивляет всех, заявляя о том, что Snapdragon 800, по этому показателю, находится на уровне предшественника. Как это удалось? Благодаря переходу на новый техпроцесс HPm (High Performance for mobile), который разработан специально для ультамобильных чипов, в которых критичны даже малые токи утечки. Кроме этого, в состав чипа входит новый цифровой сигнальный процессор Hexagon DSP V5, который также отличается экономичностью. Ну и конечно, не забыли инженеры компании и о своей технологии динамического изменения частоты ядер и их отключения в случае отсутствия нагрузки, благодаря которой процессор S4 Pro, даже без всяких дополнительных энергосберегательных ядер, демонстрировал отменную экономичность при небольшой нагрузке.
Напоследок быстро пробежимся по функциональным возможностям Snapdragon 800.а Они у новинки очень хороши: нативная поддержка USB 3.0, LTE, и радиомодуль - это то, что Snapdragon 800 предлагает по умолчанию, кроме привычных Wi-Fi, BT и т.д. ну и конечно, поддержка GPS/ГЛОНАСС, куда же без нее. Отдельно скажем и о звуке, и процессоре обработки изображений. Первый порадовал тем, что теперь поддерживает технологии DTS-HD и Dolby Digital Plus, а второй обзавелся братом-близнецом, и вдвоем они способны обрабатывать снимки с разрешением до 55 мегапикселей. Пока такое разрешение, конечно, выглядит неоправданно завышенным, но кто знает, куда нас заведут пути технического прогресса.
Ну и скажем пару слов о младшей модели, о которой информации пока совсем не много. Если Snapdragon 800 создан для того, чтобы стать флагманом новой линейки, то Snapdragon 600 чип чуть более скромный. Прежде всего, это касается производительности, ведь 600-ка использует упрощенную архитектуру Krait-300, которая менее производительна, нежели Krait-400, но, все же, эффективнее, чем оригинальная Krait из состава Snapdragon S4. Впрочем, он тоже имеет 4 ядра (максимальная частота 1,9 гигагерца), и поддержку быстрой LP-DDR3-памяти, благодаря чему обходит S4 Pro примерно на 40 процентов. А вот новой графики Snapdragon 600 лишен, и довольствуется текущей Adreno 320, что впрочем, тоже неплохо. В общем, вторая по ранжиру модель в новой линейке будет отличной заменой популярному S4 Pro, и его, быть может, ждет даже более быстрое появление на рынке, так как, судя по имеющимся данным, Snapdragon 600 электрически совместим с S4. А потому для производителей смартфонов и планшетов будет несложно быстро выпустить устройства с этим процессором на борту.
Итак, новая линейка Snapdragon выпущена, равно как и конкурирующие процессоры нового поколения. Пока еще не совсем ясно, как рынок оценит те или иные решения, но можно не сомневаться в том, что Snapdragon 800 не затеряется, и будет использоваться в значительном количестве устройств. Причем преимущественно, в смартфонах, и вовсе не, потому что слаб, а в силу своей экономичности и отменно соотношению производительности на ватт. Но отдавать новому Snapdragon лавры заочного победителя в "гонке процессоров-2013” мы не станем, уж больно хороши конкуренты. А потому будем с нетерпением ждать первых реальных продуктов на основе всех представленных на CES-2013 решений, дабы столкнуть их лбом, и выявить лучшего.